2014年10月7日，TED演讲迎来了一位来自印度洋岛国毛里求斯的演讲者：化学家阿米娜•古里布-法基姆博士。她的工作之一是记录、保护当地的动植物多样性，利用现代科学手段开发这些资源；她的另一份工作是毛里求斯共和国的总统。
面积只有两千多平方公里的毛里求斯是全球25个生物多样性热点地区之一。在同一棵树上长出五花八门叶子，以此迷惑捕食者的变形树，蛋白质含量比人奶更高的猴苹果，看起来是一蓬不能更死的枯草，浇点水就能开出美丽花朵的复活草，毛里求斯就是这些奇妙植物的故乡。
但它同样也是渡渡鸟的故乡——有记录以来第一种因为人类活动而灭绝的动物。和曾经的渡渡鸟一样，阿米娜•古里布-法基姆热爱和保护过的这些植物也都面临着灭绝的威胁，在演讲中，她告诉我们，如果这些濒危物种中的任何一种真的永远离开，地球将会失去一整套次级生态体系，它们在医疗、营养乃至化妆品领域潜在的应用价值也会随之消失。
阿米娜•古里布-法基姆出生于毛里求斯的一个小村庄，本科就读于英国萨里大学化学专业，并拥有英国埃克赛特大学的化学博士学位。她曾担任过毛里求斯大学副校长，获得过世界杰出女科学家成就奖等一系列荣誉，并在2015年6月就任毛里求斯共和国的总统。在盖茨基金会2015大挑战年会上，果壳网科学人有幸采访到了阿米娜•古里布-法基姆博士，与她聊聊从保护生物多样性到政治参与的经验与心得。
【首先保存和记录，然后运用现代科学手段挖掘它们的价值】
果壳网科学人：今年的诺贝尔医学奖颁给了三位抗击寄生虫的科学家，其中包括中国的女科学家屠呦呦，她的工作和您的研究领域非常相似。您觉得从传统草药中寻找有效成分抗击疾病都需要注意什么？
阿米娜·古里布-法基姆：事实上，我个人一直在跟踪屠女士的这项科学进展。青蒿在越南战争中就发挥了很大的作用。毛里求斯的华人人数虽然不多，但通过他们，我们了解到中国蕴藏着丰富的草药资源。无论是在中国、在欧洲、在美国，大家都已经看到了传统草药的价值所在。
中国有一套非常完善的机制和来保护传统草药资源，并运用现代科学的手段开发这些资源。而在非洲，我们拥有丰富的生物多样性，当地居民也都世代相传，使用草药治病救人，但我们对传统草药知识的获取都是通过口口相传，没能以文字的形式加以保存记录。因此，我常常说，每当一位老人去世，就有一座宝贵的草药图书馆消失了。
此外，在非洲大陆，生物多样性消亡的速度要高于世界的平均水平。世界平均水平是0.6%，但在非洲，生物多样性的消亡速度达到了1%。因此，我们既面临着知识的消失，也面临着生物多样性的消亡。
作为化学家，我曾亲自从事过记录和保存生物资源的工作，事实上，我明天还有幸将其中一些工作成果呈现给中国科技部部长。记录和保存生物资源不仅仅是个法律问题，对药品的商业化来说也是非常重要的。通常来说，市场要接受一种新药品，需要满足15+15的条件，也就是15年有记录、15年使用。所以我们必须加快保存这些知识的步伐。
有一句印度谚语说，“世上所有的疾病，都有相应的草药救治”。保护我们的生物多样性也是中国与毛里求斯合作的重点之一。毛里求斯是个小岛国，但我们是全世界20多个生态生物多样性热点地区之一。尽管这些生物多样性热点地区的面积只占到了全球陆地面积的1.4%，但是它们却提供了超过30%的生态系统服务。所以，我们要做的就是要保护好这些世代相传的草药，首先加以保存和记录，然后运用现代科学手段挖掘它们的价值。
果壳网科学人：您认为非洲应该怎样解决自身面临的健康挑战？
阿米娜·古里布-法基姆：健康的确是非洲面临的一个重要挑战，非洲的人口正在迅速增加，疟疾、艾滋病等疾病却仍然尚待攻克，我们面临的健康挑战就显得愈发严峻。而非洲之所以面临这些挑战，一方面是因为人口增长，同时也是因为在健康领域的投资不足，影响了药品和医疗服务的可及性，阻碍了我们为人们创造卫生、宜居的生活环境。
包括盖茨基金会在内的一些机构正在帮助非洲应对这些挑战，但他们的帮助并不能帮助我们解决所有问题，而只能集中关注一些重点问题。所以，我们需要将非洲各国的科学家和机构团结起来，构建创新的科技战略，需要加强投资力度，在来自国际社会的援助之外，动员非洲大陆自身的资金力量。我相信，非洲一定能依靠自己的人才资源解决这些挑战。
此外，健康领域的挑战实际上是与许多其他领域密切相关的，比如农业，食物安全，以及基础设施的建设等。在这些领域加强投入也能帮助我们解决健康领域的挑战。
【我们有整个非洲最清廉的政府，而且要保持下去】
果壳网科学人：作为非洲最富有，也是腐败程度最低的国家之一，毛里求斯是如何实现这些成就的，有哪些未来发展的方向？
阿米娜·古里布-法基姆：毛里求斯的人均GDP在非洲排名比较靠前，同时也是一个比较清廉的国家。毛里求斯1968年独立后，我们的国家领袖就非常重视两项工作，并将它们作为立国之本。
一是从1976年以来，我们就向所有的毛里求斯人提供从幼儿园到大学的免费教育。这样，家长们就无需在到底让家里的男孩还是女孩上学间作出选择，出于经济考虑，传统上家长会选择让男孩接受教育。也正因如此，毛里求斯在80年代初就有了一个受过良好教育的劳动力。另一个重点工作就是健康。毛里求斯实行的是免费医疗制度，任何人都能在公立医院得到免费的医疗服务。
提供免费医疗服务和免费教育为毛里求斯的经济繁荣奠定了强大的基础。在未来，我们将致力于建立强有力的管理制度和机构，我相信这也是整个非洲大陆努力的方向。
尽管毛里求斯只是一个小国，全国人口只有120万，只相当于中国大城市的十分之一，但是，就战略定位而言，毛里求斯也已展现出自己独特的优势。我们的许多机构都能与中方机构开展合作，是非洲许多地区性组织的重要成员，是其他国家通向非洲的门户之地。幸运的是，我们的清廉指数目前是整个非洲大陆最高的，我们希望能保持这一点，保证政府的高效运转，以吸引各国的投资者。
果壳网科学人：您对中国与毛里求斯的未来合作，特别是在科技领域的合作有什么看法？
阿米娜·古里布-法基姆：毛里求斯是在1968年宣布独立的，70年代初就已经与中国建立了正式外交关系。中国一直以来都是毛里求斯良好的合作伙伴，在贸易方面，中毛双方之间的交往非常密切，中国还向毛里求斯提供了很多的援助和贷款项目。中国银行也很快就要在毛里求斯开设分行了。
在科技创新方面，中国的科研力量非常雄厚，有着很多出色的科研机构。我本人曾经是毛里求斯的一位科研工作者，曾经与中国科学院有过直接的合作。中国和非洲一样，有着悠久的利用传统草药来造福人民健康的传统。今年，中国科学家屠呦呦就因为发现和提取青蒿素获得了诺贝尔医学奖。在非洲，我们的草药资源非常丰富，但是人们还不够重视这些草药对于人民健康的积极作用，所以我非常期待中毛双方的研究机构能在这方面进一步加强合作与交流。
【女性科学家从政是在告诉有志科学的年轻女性：“我也能做到。”】
果壳网科学人：您如何看待作为科学家和政治家的相同与不同之处？您从事科研的经历对国家发展有什么益处？
阿米娜·古里布-法基姆：关于科学家和政治家的相同和不同之处，作为科学家，我们一直以来接受的训练就是要秉承严谨的研究精神，不能伪造数据，要有不偏不倚的态度。我想这正是科学家从政后能够带给政治家身份的价值。政治家当选后，需要宣誓为人民服务，如果我们能把科学家的价值观带进政界，用严谨的科学态度制定公共决策，这将是非常有益的。个人来说，我觉得投身政界的科学家还不够多（笑）。
在非洲，包括在全世界都有许多律师、金融家从政，但从科学家转行进入政界还是相对较少，女性科学家从政的就更少了，全世界可能也只有包括默克尔总理在内的三位。我觉得女性科学家从政有着深远的象征意义，对立志成为科学家的年轻女性来说，这告诉了她们：“我也能做到。
（策划编辑：贾明月）
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